Lee Strasberg, Marilyn Monroe y el Actors Studio: Luces, sombras y mitos de "El Método"

La historia del arte dramático en el siglo XX no se puede entender sin la figura de Lee Strasberg [01:06]. Calificado por sus propios alumnos con adjetivos tan opuestos como brillante, intuitivo, cruel, egocéntrico o despótico [01:36], Strasberg fue el gran divulgador de lo que hoy conocemos como "El Método".

Sin embargo, alrededor de su figura, del Actors Studio y de sus alumnos más célebres orbitan numerosos mitos y episodios oscuros que a menudo se pasaban por alto. En este artículo desgranamos la verdadera historia de Lee Strasberg, la gran mentira sobre Marlon Brando y la trágica relación de dependencia emocional que mantuvo con Marilyn Monroe.

Los Orígenes y la Guerra con Stella Adler

Nacido en 1901 en el antiguo Imperio Austrohúngaro (en la actual Ucrania) [02:13], Strasberg emigró de niño a Nueva York. Su fascinación por el teatro nació a los 22 años tras ver actuar a la compañía de Konstantin Stanislavski en EE. UU. [03:09], lo que le llevó a buscar una actuación basada en la verdad humana y no en la exageración convencional del Broadway de la época.

• El Group Theatre [03:42]: En 1931 cofunda esta histórica compañía junto a figuras como Elia Kazan, Stella Adler o Sanford Meisner.
  
  
• El choque doctrinal [04:18]: Strasberg comenzó a desarrollar la técnica de la memoria sensorial y emotiva. Sin embargo, cuando Stella Adler regresó de París tras estudiar directamente con Stanislavski, le recriminó a Strasberg haber malinterpretado las enseñanzas del maestro ruso. La tensión interna fue tal que Strasberg tuvo que abandonar el grupo.

El Nacimiento del Actors Studio y la Clave de "El Método"

En 1947, Elia Kazan, Cheryl Crawford y Robert Lewis fundan el Actors Studio en una antigua iglesia de Manhattan [05:50], asumiendo Strasberg la dirección artística a partir de 1951 [06:24].

Strasberg convirtió la escuela en un santuario donde los actores podían experimentar y equivocarse [06:24]. Su objetivo era dotar al actor de un control de sus emociones tan preciso como el de un violinista sobre su instrumento [06:48].

• ¿En qué consiste la Memoria Emotiva? [07:41]: Para dotar de verdad a una escena dolorosa o trágica, el actor debe relajar su cuerpo e invocar un recuerdo propio, rescatando olores, sonidos y sensaciones táctiles para que la emoción fluya de forma natural en escena [08:05].

El Gran Mito: Marlon Brando NUNCA fue Alumno de Strasberg [11:18]

Popularmente se asocia el éxito de Marlon Brando en Un tranvía llamado Deseo (dirigida por Elia Kazan) como el gran triunfo de las clases de Lee Strasberg [10:24]. Sin embargo, se trata de una de las mayores falacias de la historia del cine:

La realidad: Brando nunca asistió a una sola clase de Lee Strasberg [11:18]. Se formó con Stella Adler [11:25], la rival acérrima de Strasberg.

¿Por qué iba al Actors Studio?: Brando acudía únicamente a los talleres de los sábados impartidos por Elia Kazan... y, según reconoció en sus propias memorias, asistía principalmente porque allí acudían chicas despampanantes [11:44].

Marilyn Monroe: Una Relación de Dependencia y Tragedia

En 1955, Marilyn Monroe acudió al Actors Studio buscando desligarse de la imagen de "objeto de consumo" que Hollywood le imponía y ser respetada como actriz seria [12:42].

• Fascinación y manipulación: Strasberg detectó el potencial emocional del traumático pasado de Marilyn [13:38]. Muchos compañeros de la época sostienen que Strasberg sentía una fascinación platónica por ella que le llevó a cometer graves errores de juicio profesional [13:08].
  
  
• La intromisión de Paula Strasberg [13:58]: La esposa de Lee se convirtió en la tutora constante de Marilyn en los rodajes. Durante la película El príncipe y la corista, la constante presencia de Paula dando indicaciones en el plató desató la ira del actor y director Laurence Olivier [14:19].
  
  
• El triste desenlace: Aunque la formación ayudó a Marilyn a lograr interpretaciones memorables, remover constantemente sus heridas emocionales agravó su inestabilidad [15:05]. Tras su muerte en 1962, se descubrió que Marilyn había legado a la familia Strasberg el 75 % de su patrimonio y todos sus efectos personales [15:21].

El Ocaso Teatral y la Resurrección en El Padrino II

En sus últimos años, el egocéntrico deseo de posteridad llevó a Strasberg a abrir las clases a la prensa y registrar sus sesiones, rompiendo el clima de intimidad del Actors Studio [15:38]. Su fallido regreso como director teatral en Londres con Las tres hermanas supuso un duro golpe a su reputación en Europa debido a críticas devastadoras [17:35].

Sin embargo, en los años 70, uno de sus más célebres alumnos, Al Pacino, convenció a Francis Ford Coppola para fichar a Strasberg en el papel del mafioso Hyman Roth en El Padrino II [18:47]. Su sublime interpretación le valió una nominación al Óscar [19:19] y consagró su figura como una leyenda viva hasta su fallecimiento en 1982 [20:01].